現代刀について
■現代刀とは
現代刀期の刀は明治・大正・昭和と駆け抜け、そして現在平成に至るわけですが、ここまでの道のりは決して平坦なものではありませんでした。
現代刀に与えられた1つ目の試練とは｢帯刀禁止令｣、いわゆる｢廃刀令｣です。
しかし、明治６年に軍備の必要性から徴兵令が公布されると、これを受けて明治９年に当時陸軍省の長官であった山県有朋が文武をしっかり分けるという名目で一般庶民の帯刀を禁止する絶対的な廃刀令が公布されました。
これに反発した士族が生み出したのが刀を杖の中に忍ばせる仕込み杖です。
これ以外にも熊本では神風連の乱が起きるなど全国的に様々な形で廃刀令に 対する不満が爆発しました。この頃の刀剣界は刀の値段が大暴落したことによって鞘師、研ぎ師、刀屋などは廃業に追い込まれる者も少なくありませんでした。刀工達は鍛冶屋に転業して鎌や鍬などを作ったりしましたが、相当なダメージを受けたことには違いありません。
この後現代刀は、最大の試練を向かえます。それは、第二次大戦における日本の敗戦です。これにより刀は占領軍によって没収・破棄という 状況に追い込まれます。
勿論、刀を製作することも禁止です。このような危機的状況を向かえたとき、全国の愛刀家達による日本の文化財を守っていこうという声が大きくなります。そしてこの声を総括し、この活動を推進していく組織体が昭和２３年に設立されました。それが｢財団法人日本美術刀剣保存協会｣です。
この日刀保を中心とした活動が占領軍幹部達の心を動かし、美術的価値のある日本刀に限り保存が許されました。
その後昭和２８年には、文化庁の承認を得れば自由に刀を製作できるようになりました。このように幾多の試練を乗り越え、ようやく美術刀剣として再び命を授かった日本刀が今ここにある「現代刀」だと考えます。現在も名立たる刀匠の方々が過去の名刀に勝るとも劣らない素晴らしい作品を作っておられます。月山貞一、正峯、雲竜子貞次、雲州忠善、源盛吉、吉原義人などが現代の名刀を多数作刀されております。日本刀は日本人の魂であり、世界に誇るべき芸術作品です。当サイトも、これから日本刀についてより深く追究し、刻まれていくであろう歴史を見守っていこうと強く思っています。
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